民主科技跃进改善世界

苹果日报 大地2007-05-06 矽谷手记：民主科技跃进改善世界

美国企业家除赚钱至上，不少亦具「改善世界」的使命感，尤以矽谷为甚，搞生化科技的固然希望其发明促进人类健康，资讯科技令讯息更易更快流通，亦有助监察政府。举例来说：非洲国家苏丹Darfur地区近年内乱不止，政府被指是种族清洗背後的支持者，并反对联合国维持和平部队进驻；在影星美亚花露（Mia Farrow）呼吁下，名导演史匹堡（Steven Spielberg）以2008北京奥运会顾问身份要求在非洲甚具影响力的中国政府向苏丹当局施压。不少论者指Google应记一功，皆因早前 Google和美国纳粹党大屠杀纪念馆合作，在Google Earth这个世界地图软件中标示Darfur内乱中被毁的村庄位置，及展示有关衞星图片，令这个被大众忽略的危机得到应有的关注。

揭露真相免费宣传

另一宗和战争有关的事件真相，亦因为Google旗下的YouTube而被世人广泛认知：在YouTube.com输入「friendly fire」，搜寻到一个在驻伊拉克美军战机驾驶舱中拍摄的录像，这和美军错误开火导致一名英军Matty Hull阵亡有关。原来英方一直没有向Hull的家人公开全部真相，指内容属美方机密，该影片最终由英国《太阳报》泄露，并透过YouTube广泛流传，令英美军方大为尴尬。2008年美国总统选举，YouTube扮演的角色亦不容忽视，候选人可以透过 YouTube发表及宣传自己的政纲，除了这些官方材料外，不少网民亦可上载一些为所支持的候选人创作的影片；相信不少读者都知道苹果电脑1984年推出第一代Mac有一个经典广告，其意念来自名着「1984」，描写84年独裁国度人民失去自我，盲从统治者「大阿哥」，影射当时领导市场的IBM，并指苹果电脑打破该局面。广告被网友改头换面，把大阿哥的声音及画面换上希拉莉（Hilary Clinton），片尾打出希拉莉劲敌奥巴马（Barack Obama）的网址。该片一上YouTube即大受欢迎，希拉莉的支持者理所当然地「还击」──推出一个奥巴马版本的1984！有论者指YouTube式的政治宣传是民主政治的一项进步：候选人宣传自己毋须再大洒金钱买昂贵的电视广告时段。不过要令影片广泛流传，倚靠花巧噱头多於高明政见。

倒行逆施阻碍民主

有云「水能载舟、亦能覆舟」资讯科技界有时亦会倒行逆施，例如思科（Cisco）为中国政府提供技术阻止人民从互联网接触国外敏感资讯，雅虎向中国政府透露异见人士身份；又如Google的中国版网站及微软博客服务自我审查。不过，笔者深信真相总不能被永远隐藏。长远来说，资讯科技必有助提高政府透明度。