Borden和
Angier是一对好朋友，他们在伦敦共同为一个魔术师做助手，魔术师最高潮的魔术就是水箱逃生，用绳索绑住一名美女的手脚，放到一个大水箱里，然后密封水箱，用遮光幕将整个水箱遮住，当遮光幕打开的时候，美女已经站在水箱旁边了，当然这个时候台下掌声雷动。进行这个魔术的美女就是
Angier的妻子，每次当魔术师要求台下的观众上台锁住美女的时候，总是
Borden和
Angier做托，
Angier负责绑腿，而
Borden负责绑手。然而，一次突然的意外发生了，
Borden用一种奇怪的绳扣绑住了
Angier的妻子，导致他的妻子在水箱中丧生，
Angier和
Borden反目成仇。
Borden开始自行表演魔术，这次他的魔术的高潮叫做“Bullent Catch”，顾名思义，一名观众拿手枪对准
Borden开枪，而
Borden则用手接住子弹，这个魔术被
Borden设计得毫无危险，但一次当
Borden把手枪交到一名观众的手上时，居然发现那名观众竟然是
Angier，
Angier对手枪做了手脚，用枪打掉了
Borden的两个手指。
Angier同样在表演魔术的时候，被
Borden所陷害，笼中飞鸟连同铁笼瞬间消失的魔术被
Borden所破解，声明扫地。
当
Angier再一次准备破解
Borden魔术的时候，竟然发现，
Borden的魔术无懈可击，作为魔术师的
Angier，无法看出
Borden的任何破绽，这个魔术，叫做The Transport Man——“运送人”。在舞台的两边各有一道门，
Borden先将一个球抛出，然后进入右边的门后消失，在球到达左边的门的时候，
Borden却突然打开左边的门出现了，一个人无论如何不可能有这样的速度，但
Angier却发现整个魔术确确实实是有
Borden一个人完成的，
Angier百思不得其解。
在助手Cutter的帮助下，
Angier找到了一个外形和自己几乎一模一样的演员，利用这个演员，
Angier对Border的“运送人”魔术进行了创新，并命名为“新运送人”，“新运送人”魔术大获成功，女助手Olivia的帮助使得这个魔术更加丰满，更加好看，而
Angier和Olivia同时也坠入了爱河。然而，让
Angier无论如何不能释怀的是，他始终不明白
Borden的魔术是如何通过一个人完成的，他无论如何都不能明白，于是，他让Olivia作为卧底，投入
Borden的怀抱，Olivia在
Angier的授意下，将
Angier魔术的底细告诉了
Borden，让
Angier没有想到的是，
Borden再一次在大庭广众之下揭穿了
Angier的游戏，让
Angier大大的出丑。恼羞成怒的
Angier利用计策，捉住了
Borden的助手并活埋在地下，
Borden为了救助手，不得不将自己魔术的底牌告诉了
Angier，谜底就是“Tesla”。
Tesla是和爱迪生齐名的大发明家，
Angier相信，
Borden借助了科技的力量，才使得自己的魔术无懈可击，于是，
Angier到了美国，向Telsa求助。经过若干次的失败之后，Telsa终于设计出了一种机器，就是这种机器，使
Angier演绎了更加高超的“运送人”的魔术，这种魔术是如此的高明，使对任何魔术都可以一眼识破的
Borden也无法理解，无法想象，于是，在一次演出的时候，
Borden闯入了
Angier的后台，当
Angier突然消失的时候，
Borden却发现
Angier从台上直接坠入了深水逃生魔术的大水箱，并且水箱无法打开，
Angier死在水箱中，
Borden被控谋杀，绞刑处死。而
Angier、
Borden的魔术，则各自隐藏着更为惊骇的秘密……
The Prestige这部电影，名字被翻译为《致命魔术/顶尖对决》，但我相信，魔术人生这个名字对这部电影可能更贴切，因为
Borden和
Angier这两位魔术大师，为了魔术都付出了自己的一切，他们为魔术而生，也为魔术而死。魔术就是他们生命的全部，除此之外，别无其他。
影片采用了正、倒穿插讲述的方式，从
Angier的死开始，将
Angier和
Borden的争斗展现的精彩无比，两大魔术高手之间的恩怨情仇，夹杂着让人瞠目结舌的魔术，和出乎意料的结局，实在是一部太让人惊喜的电影。
